의견

광고

지원 대상

니콜라스 크리스토프

니콜라스 크리스토프

오피니언 칼럼니스트

내가 수십 년간 취재를 하면서 가장 뼈아팠던 경험 중 하나는 1989년 베이징에서 중국 인민해방군이 비무장 민주화 시위자들을 향해 전쟁 무기를 발사하는 모습을 지켜본 것입니다.

그래서 저는 며칠 전 중국 정부를 옹호하는 사람들이 그런 일은 결코 일어나지 않았다고 주장했을 때 도시 전역에서 일어난 학살 34주년에 깜짝 놀랐습니다. 설상가상으로, 그들이 부인을 뒷받침하기 위해 언급한 목격자 중 한 명이 바로 나였다는 사실을 알게 되었습니다.

이 모든 것은 역사를 다시 쓰려는 중국 정부의 노력을 반영하므로, 1989년 6월 3~4일의 그 끔찍한 밤에 내가 실제로 본 것을 뒤로 미루고 말하는 것이 도움이 될 것 같습니다.

중국의 민주화 운동은 7주 동안 진행되어 천안문 광장을 점거한 학생들의 전폭적인 지지를 얻었고, 6월 3일 밤 정부는 여러 방향에서 천안문을 침공하기 위해 약 20만 명 이상의 군인을 파견했습니다.

저는 천안문 광장에 있었고 군대가 도착하여 군중에게 총격을 가했습니다. 저는 중화인민공화국이 사람들을 학살하는 모습을 어떤 엄폐물에서든 몇 시간 동안 지켜보았습니다.

정부 옹호자들은 시위대가 폭력적이었다고 말했습니다. 부분적으로는 사실입니다. 민주주의 운동은 평화로웠지만 그날 밤 분노한 민간인들은 군대에 벽돌과 돌을 던졌고 소수의 분리된 사람들에게 린치를 가했습니다. 나는 또한 화염병을 발사한 장갑차 두 대를 보았습니다.

하지만 총은 군대만 가지고 있었기 때문에 그날 밤 벌어진 일은 전투가 아닌 살육이었다.

잔인 함은 과장하기 어렵습니다. 그날 저녁 한 학생이 일본 대학원을 마치고 돌아왔지만 공항에서 그가 타고 온 택시는 영원한 평화의 거리를 건너지 못했습니다. 그는 밖으로 나와 건너가려고 했으나 등에 총을 맞았습니다. 우리와 가까운 가족 중 한 십대가 6월 4일 아침 천안문 광장이나 시위대에서 멀리 떨어진 곳에서 자전거를 타고 출근하던 중 군인들이 총격을 가해 사망했습니다.

내 아내이자 동료 타임스 특파원인 셰릴 우던(Sheryl WuDunn)과 나는 우리가 가진 모든 연결을 활용하여 베이징 전역의 병원과 영안실에서 사망자 수를 파악하기 위해 매우 열심히 일했습니다. 당시 우리가 추정하는 바에 따르면 수도에서 400~800명이 사망하고 수천 명이 부상당했습니다.

그때 중요한 사실을 배웠습니다. 피해자도 가해자와 함께 거짓말을 한다는 사실이었습니다. 끔찍한 불의가 발생한 후에 우리는 억압받는 사람들을 어느 정도 느슨하게 하고 억압자들을 불신하고 싶은 유혹을 받습니다. 사실, 모든 측면에 대해 회의적인 태도를 취하는 것이 현명합니다. 왜냐하면 사람들이 잔학 행위에서 살아남을 때 분노를 증폭시키거나 단지 듣기만 한 내용에 대해 직접 지식을 주장하도록 유도하는 분노로 반응하는 것이 당연하기 때문입니다.

서양인들은 너무 잘 속는 편이었습니다. 영국 대사는 적어도 10,000명이 사망했다고 전보를 통해 보고했습니다. 뉴욕타임스는 천안문 광장 인민영웅기념비에서 발생한 학생 학살 사건을 목격한 것으로 추정되는 기사를 다시 게재했습니다. 그런 다음 The Times는 광장의 정확한 위치에서 학생들에 대한 학살이 없었다고 주장하는 나의 답변을 발표했습니다. 기념비에 있던 학생들은 영웅적인 음악가인 Hou Dejian이 군 장교들과 열광적인 협상을 한 후 떠날 수 있도록 허용되었습니다. 군인들은 광장 북쪽에 있는 영원한 평화의 거리에서 시위대를 총살했고, 서쪽과 도시의 다른 많은 지역에서도 대규모 학살이 일어났다.

중국 정부 지지자들은 내가 쓴 글을 일부 근거로 베이징에서의 학살을 부인하는데, 이는 내가 어느 곳에서도 학살이 없었다고 보고했다는 점을 암시합니다. 정확한 역사 기록을 확보하려는 나의 노력이 중국 정부의 조작을 조장하는 데 오용되는 것은 정말 미친 짓입니다.

이번주에는 미국에 있는 중국 언론인 친구와 위로를 했습니다. 그는 소셜 미디어에서의 이러한 거부는 외부를 향한 것이며 일반적으로 중국 내에서는 발견되지 않는다고 지적했습니다.